牛至全株被有微柔毛,有芳香;方形茎;卵形或矩圆状卵形的叶子对生,夏季开紫红色至白色的唇形花,成伞房状圆锥花序;卵圆形小坚果。相传自中世纪的欧洲以来,牛至的特殊香味就深深吸引很多人,不但将其作成香袋随身携带,在料理及花茶的领域里也占有一席之地。由于在意大利披萨中常用到牛至调味,所以又被称为披萨草、另外还有奥勒冈、俄力冈等别名。美国农业部的“植物化学和植物物种学”背景资料表明,牛至含有30多种抗菌化合物,是一种潜在的天然抗生素和药物生长促进剂。
牛至味辛、性凉、无毒,全草可入药,具有清热解表、理气化湿倒尿消肿之功效。临床用于预防流感治疗黄疽、中暑、发热、呕吐、急性胃肠炎、腹痛等症,其散寒解表功用胜于薄荷。
牛至亮发、明目、温肺、有益心血管、益肝、健脾、润肠、养颜护肤、发汗解表、养阴补虚。